Milloin hiukset harmaantuvat?

Me kaikki harmaanuumme ennemmin tai myöhemmin. Osalla ensimmäiset harmaat ilmeentyvät jo 20-vuotiaana, kun taas osa huomaa harmaantumisen vasta 50-vuotiaana.

Harmaantumisen ajankohta riippuu geeneistä. Myös elämäntavoilla voi olla vaikutusta. Tilastollisesti myös eri etnisyyksien harmaantumisen ajankohdilla on eroja. Esimerkiksi eurooppalaisten hiuksissa harmaus näkyy usein aiemmin kun aasialaisilla. Miehet myös harmaantuvat usein naisia aiemmin.

Hiukset eivät oikeastaan harmaannu, vaan ne ovat pikemminkin valkoiset tai läpinäkyvät. Tämä johtuu siitä, että hiusten juurissa olevat niin sanotut melanosyytit (pigmenttiä muodostavat solut) tuottavat ajan myötä yhä vähemmän melaniinia. Ajan myötä melanosyytit jopa kuolevat kokonaan. Tällöin väripigmentti puuttuu takaisin kasvavista hiuksista ja tilalle tulee ilmakuplia. Tämä saa hiukset näyttämään harmailta tai valkoisilta.